Introducción

El parto se define como el “proceso de dar a luz a uno o más hijos” y consta de tres fases: una primera fase o de dilatación que comienza con contracciones irregulares que van aumentando de intensidad y frecuencia y que producen modificaciones a nivel cervical. La segunda fase, también llamada expulsivo, comienza con la dilatación completa y culmina con la expulsión completa del feto. La última fase se la conoce como alumbramiento y finaliza con la expulsión de la placenta^1,2. El período expulsivo se caracteriza por ser más rápido que la primera fase del parto siempre que no existan factores de riesgo que obstaculicen su progreso, tales como una malposición fetal o hipodinamia uterina^1–6.

La rapidez de este proceso ha motivado a numerosos países a elaborar protocolos que recogen unos tiempos determinados para culminar con esta fase. No obstante, la falta de consenso de estos períodos de tiempo establecidos en las GPC de numerosos países supone una falta de equidad en la asistencia al parto que induce a resultados más desfavorables en función de la localización de los hospitales donde se desempeña la actividad asistencial recogida en estas guías.

Objetivos

Objetivo general:

• Contrastar las recomendaciones de las GPC de distintos países sobre los tiempos establecidos en la segunda fase del parto en el ámbito hospitalario.

Objetivos específicos:

• Identificar los factores de riesgo relacionados con la prolongación o detención de la segunda etapa del parto.
• Comparar los protocolos de distintos países sobre el manejo de la fase activa del período expulsivo.

Metodología

Para la realización de esta revisión narrativa se ha llevado a cabo una estrategia de búsqueda entre los meses de enero y diciembre de 2025, empleando bases de datos científicas como MEDLINE, Embase y Cochrane, fuentes secundarias como Up To Date y páginas oficiales de instituciones públicas de varios países. Los artículos seleccionados cumplen con un rango de antigüedad máximo de 5 años (2020 a 2025), a excepción de las GPC, para las cuales fueron seleccionadas versiones vigentes hasta el momento actual sin restricción temporal.

Para la formulación de la pregunta de investigación se ha utilizado el formato PICO⁷, siendo la P las “mujeres en segunda fase de trabajo de parto”; la I hace referencia a la “comparación de tiempos de expulsivo establecidos”, la C a las “GPC de distintos países” y la O a las “diferencias en las recomendaciones sobre la duración del período expulsivo entre GPC de distintos países”.

Combinando los términos MESH (Second Stage of Labour) AND (Time) AND (Childbirth) AND ((Complications of Labour) OR (Humanised Childbirth)), limitando la búsqueda a población humana femenina en un rango temporal de máximo 5 años, se han obtenido un total de 22 artículos, de los cuales se han descartado 18 al no concordar el título con la pregunta de investigación y 1 al tratarse de una investigación en un entorno hospitalario rural sin los recursos necesarios y de un país no figurante entre las GPC seleccionadas, incluyendo finalmente un total de 3 artículos, además de las GPC que resultan el eje fundamental del trabajo, mientras que los estudios primarios se emplean como material de apoyo complementario.

Resultados

Algunos protocolos de hospitales incluyen una etapa intermedia conocida como “expulsivo pasivo”, que consiste en permitir un tiempo de descenso de la presentación fetal mediante contracciones maternas y fuerza gravitatoria. Sin embargo, los últimos estudios realizados por investigadores estadounidenses y su GPC asocian esta práctica clínica con un mayor reporte de casos de corioamnionitis^1,6.

La información recogida en la GPC Osteba del Servicio Nacional de Salud (SNS) de España establece un tiempo de duración de la segunda fase del parto en función de los partos previos de las mujeres y de la analgesia administrada³. Independientemente de las características de las mujeres, si la mujer ha solicitado previamente analgesia epidural, se le permitirá un período de descenso gravitatorio de hasta 2 horas, mientras que si la mujer no tiene ningún tipo de anestésico, el tiempo varía, siendo este de 2 horas en caso de ausencia de partos previos y de 1 hora si se trata de una mujer multípara (Nivel de evidencia 3)³.

Para la fase de pujos activos, el tiempo se reducirá a 1 hora para todas las mujeres, a excepción de las mujeres primíparas con analgesia epidural, que contarán también con 2 horas de pujos (Nivel de evidencia 3)^1,3.

La GPC del Ministerio de Sanidad indica adoptar la posición más confortable para la mujer al no interferir con el tiempo de expulsivo (Grado de recomendación A)^3,5,8.

Según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) y la Sociedad de Medicina Materno-Fetal (SMFM), las mujeres nulíparas podrían tener una duración de expulsivo activo de 3 horas y prorrogables hasta las 4 horas en caso de analgesia epidural y malposición fetal (recomendación fuerte, evidencia de alta calidad)^1,4,5,9.

Con respecto a las mujeres con partos previos, el tiempo de duración se establece en 2 horas de pujos activos, pudiendo alargar la duración a 3 horas en la misma situación que la mencionada en las nulíparas^1,4,5.

No obstante, según los estudios citados en la GPC de Estados Unidos (EE. UU.), se recomienda la no realización de pujos retardados, ya que no se han observado beneficios y, además, aumentan el tiempo de expulsivo prolongado y las complicaciones intraparto como corioamnionitis y acidemia neonatal (recomendación fuerte, evidencia de alta calidad)^1,4,8.

La Guía de Práctica Clínica del National Institute for Care Excellence (NICE) de Reino Unido establece una duración de expulsivo pasivo de 2 horas en mujeres nulíparas con epidural y de 1 hora sin analgesia, limitándose este período de tiempo a 1 hora en caso de mujeres multíparas, independientemente de la analgesia administrada. La Guía NICE establece un tiempo de expulsivo activo de 2 horas en las mujeres nulíparas y de 1 hora en las multíparas⁸.

Por otra parte, la actualización de esta guía en el año 2023 afirma que los pujos espontáneos en partos fisiológicos, así como los dirigidos en exhalación en partos con epidural y las posiciones verticales, acortan el período expulsivo⁸.

El país canadiense sigue las mismas recomendaciones que la GPC de la NICE y es uno de los países que reporta menores tasas de cesáreas⁶.

El estado del Sur de Australia cuenta también con una Guía de Práctica Clínica que recoge tiempos de expulsivo, distinguiendo en la fase pasiva a las mujeres con epidural, que dispondrán de 2 horas de tiempo, y a las mujeres sin epidural, a las que solo se les permitirá 1 hora de descenso por gravedad de la presentación fetal⁸.

Para la fase activa, sin embargo, el criterio de clasificación lo basan en función de la paridad, dejando un tiempo de expulsivo de 2 horas a las mujeres nulíparas y de 1 hora en caso de ser mujeres con partos previos⁸. Esta GPC se actualizó en el año 2021 y en el año 2026 tendrá lugar una nueva revisión que actualizará la nueva evidencia científica disponible relacionada con el manejo de la segunda fase del parto⁸. Las escuelas de partería suecas han incorporado también la “asistencia de partería colegial” con el objetivo de incorporar una segunda matrona en el período expulsivo y evitar de esta manera posibles complicaciones relacionadas con el estado fetal y materno⁹.

Las escuelas de partería suecas han incorporado también la “asistencia de partería colegial” con el objetivo de incorporar una segunda matrona en el período expulsivo y evitar de esta manera posibles complicaciones relacionadas con el estado fetal y materno⁹.

Esta GPC se actualizó en el año 2021 y en el año 2026 tendrá lugar una nueva revisión que actualizará la nueva evidencia científica disponible relacionada con el manejo de la segunda fase del parto⁸. Las escuelas de partería suecas han incorporado también la “asistencia de partería colegial” con el objetivo de incorporar una segunda matrona en el período expulsivo y evitar de esta manera posibles complicaciones relacionadas con el estado fetal y materno⁹.

Discusión y conclusiones

Prolongar el expulsivo más allá de los tiempos establecidos en cada país es un tema controvertido, ya que no existe una duración universal, sino que depende de los protocolos de cada territorio y hospital y, como toda práctica asistencial, entraña unos riesgos como mayores tasas de parto instrumentalizado, desgarros perineales o episiotomías y unos resultados neonatales desfavorables¹.

Un ejemplo de esto es el período de descenso pasivo en multíparas con analgesia epidural que países como España y Australia establecen de 2 horas de duración, mientras que Canadá y Reino Unido limitan su duración a 1 hora y países como EE. UU. no contemplan en ninguna mujer en su GPC.

No obstante, los tiempos de expulsivo activo son similares en todos los países en el caso de primíparas y de multíparas con o sin analgesia epidural, siendo mayor su duración en EEUU, ya que no aplica período de expulsivo pasivo.

Aunque no existe un consenso acerca de la duración óptima del expulsivo activo, se deben tener en cuenta otros factores que pueden alargar el proceso del parto, además de la analgesia y la paridad, como el IMC materno >30 kg/m², macrosomía fetal, altura de la mujer menor a 1,60 metros, el tipo de pelvis y la edad materna, puesto que las mujeres jóvenes poseen una musculatura pélvica más funcional y con mejor capacidad de elongación que las mujeres de edad avanzada. (recomendación fuerte, evidencia alta)^1,4,10.

En cuanto a la analgesia epidural, al disminuir la dinámica uterina, produce un bloqueo sensitivo y motor y empeora la calidad de los pujos. No obstante, la suspensión o no de esta durante el expulsivo activo no reporta tiempos menores de expulsivo ni mayores tasas de éxito de partos vaginales^1,4.

Existe evidencia donde se ha comprobado que la gran mayoría de las parturientas, independientemente de la analgesia administrada, dieron a luz en las 2 primeras horas, por lo que se sugiere la oportunidad de ampliar los tiempos a las mujeres con expulsivos más lentos pero que progresan de forma objetiva con el fin de evitar el intervencionismo innecesario y mejorar la experiencia de parto¹.

Tras la realización de esta revisión, se concluye que no existe un tiempo óptimo ni universal en todos los países, por lo que la evidencia sugiere la individualización del diagnóstico de expulsivo prolongado, ya que se deben considerar otros aspectos como la progresión del parto, la reevaluación del estado materno y fetal, analgesia administrada y paridad^1,11.

Financiación

Este estudio no ha recibido financiación externa.

Contribución de autoría

Lucía Fernández Venero: Conceptualización, Metodología, Investigación, Análisis formal, Redacción (borrador original, revisión y edición).

Conflicto de intereses

La autora declara no tener ningún conflicto de intereses.

Uso de herramientas de inteligencia artificial

La autora declara que no se ha utilizado ninguna herramienta de inteligencia artificial (como ChatGPT, Copilot, Gemini, u otras) en la redacción, análisis o revisión de este artículo.

Referencias

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2. Wright A, Nassar AH, Visser G, Ramasauskaite D, Theron G. FIGO good clinical practice paper: management of the second stage of labor. International Journal of Gynecology & Obstetrics. 2021;152(2):172-181. Disponible en: https://doi.org/10.1002/ijgo.13552.
3. Grupo de trabajo de la Guía de práctica clínica sobre atención al parto normal. Guía de práctica clínica sobre la atención al parto normal [Internet]. Plan de Calidad para el Sistema Nacional de Salud del Ministerio de Sanidad y Política Social: Agencia de Evaluación de Tecnologías Sanitarias del País Vasco (OSTEBA) y de Galicia (Avalia-t); 2010. Disponible en: https://www.sanidad.gob.es/areas/calidadAsistencial/estrategias/atencionPartoNormal/docs/guiaPracticaClinicaParto.pdf.
4. American College of Obstetricians and Gynecologists. First and second stage labor management: ACOG clinical practice guideline No. 8.. Obstetrics & Gynecology. 2024;143(1):144-162. Disponible en: https://doi.org/10.1097/aog.0000000000005447.
5. Department for Health and Wellbeing. Labour and Birth Care: Routine care in normal labour and birth. In: South Australian Perinatal Practice Guideline [Internet]. Adelaide: SA Health; 2021 [revisado 2026; citado 15 Ene 2025]. p. 1-22. Disponible en: www.sahealth.sa.gov.au/perinatal
6. Moola S, Baxter H, Di Lallo S, Handa M, Hanvey L, Jefferies AL. Chapter 4: Care During Labor and Birth. En: Barrett J, Ehman W, Inkster A, Nicholson C, editores. Family-Centred Maternity and Newborn Care: National Guidelines. Ottawa: Public Health Agency of Canada; 2018. p 1-71. Disponible en: https://www.canada.ca/en/government/dept.html.
7. Cañón M, Buitrago-Gómez Q. La pregunta de investigación en la práctica clínica: guía para formularla. Rev Colomb Psiquiatr. 2018;47(3):193-200. Disponible en: https://doi.org/10.1016/j.rcp.2016.06.004.
8. National Institute for Health and Care Excellence. Intrapartum care. NICE Clinical Guidelines, No. 235. [Internet]. London: National Institute for Health and Care Excellence (NICE); 2023 [revisado 2025; citado 25 Ene 2025];128. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK596341/
9. Tern H, Edqvist M, Ekelin M, Dahlen HG, Rubertsson C. Swedish midwives’ experiences of collegial midwifery assistance during the second stage of labour: A qualitative study. Women and Birth. 2023;36(1):72-79. Disponible en: https://doi.org/10.1016/j.wombi.2022.03.003.
10. Yano E, Sayama S, Iriyama T, Ariyoshi Y, Akiba N, Ichinose M, et al.. Prediction of spontaneous vaginal delivery in the prolonged second stage using the delta angle of progression. American Journal of Obstetrics & Gynecology MFM. 2024;6(8):101403. Disponible en: https://doi.org/10.1016/j.ajogmf.2024.101403.
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